A través de este apartado intentaremos que conozcan nuestra historia así como nuestras tradiciones, cómo hemos adaptado nuestra herencia a los tiempos modernos esperamos que disfruten.
Les informaremos también de los sitios a visitar, así como dónde alojarse y dónde comer esperamos que disfruten de la experiencia.
Si quieren relajarse en la Naturaleza, podrán disfrutar de nuestras diversas playas, así como de nuestros pinares o nuestro Parque Natural Metropolitano donde podrán realzar diversas actividades (paseos en bicicleta, largos paseos caminando así como avistamiento de aves).
Empecemos con un poco de historia.
Cuenta la leyenda que nuestra ciudad nació gracias a un líder ateniense, Menesteo, que tras participar en la Guerra de Troya encontró su trono usurpado y acabó recalando en nuestras costas donde se asentó y obtuvimos nuestro primer nombre, Puerto de Menesteo.
Lo que sí es cierto es que la primera población de la que se tiene constancia sería del pueblo Fenicio, que estarían asentados en lo que hoy se conoce como la Sierra de San Cristobal, en donde se han encontrado restos de viviendas, una necrópolis y una muralla defensiva.
Nuestros siguientes residentes serían el pueblo romano, que se asentaron en lo que hoy es la Plaza de Isaac Peral, quienes construyeron un nuevo canal para la desembocadura del Río Guadalete (antiguamente tenía otro cauce) siguiendo las órdenes de Lucio Cornelio Balbo el Menor hacia el año 19 a.C. Con la caída del imperio romano el territorio pasa a formar parte del reino visigodo hasta el año 711 cuando somos conquistados por Täriq, lugarteniente de Musa en la Batalla del Guadalete y pasamos a llamarnos Amaría Alcanter, Alcanate o Alcanatif.
El siguiente en conquistarnos sería Alfonso X el Sabio en el año 1260, tras haber tenido un sueño donde la Virgen de los Milagros (nuestra patrona) le insta a liberarnos de las manos musulmanas. Debido a eso transforma la mezquita en un castillo, el actual Castillo de San Marcos pero no destroza la quibla (lugar orientado a la Meca para la oración) sino que simplemente la tapia. Con él obtenemos nuestro nuevo nombre Santa María del Puerto (en honor a la Virgen). En el año 1280 nos renombra como Gran Puerto de Santa María.
Cristobal Colón fue huésped de nuestra ciudad, en el Castillo de San Marcos, donde residían los Duques de Medinaceli, para solicitar cartas de recomendación para los soberanos (los Reyes Católicos) así como dinero para la empresa que tenía en mente, llegar a las Indias por un camino más corto. Posteriormente, también se alojó aquí mientras preparaba su segundo viaje al nuevo mundo. Aquí se abasteció la Santa María que era propiedad de Juan de la Cosa, que en el año 1500 realiza el primer mapa que incluye el nuevo mundo en nuestra ciudad.
Durante los siglos XVI y XVII, nos convertimos en la Capitanía General de la Mar Océana, por lo que nos volvimos un núcleo importante en las transacciones con el nuevo mundo y aparecieron las Casas Palacios o Casas de Mercaderes, algunas de las cuales siguen en pie hoy en día ejerciendo diversas funciones. Debido a estos edificios se llegó a conocer a nuestra localidad como "La Ciudad de los Cien Palacios".
También en ese tiempo nos convertimos en sede de invierno de las Galeras Reales, con lo que la nobleza pasaba tiempo en nuestra ciudad. Durante el siglo XVIII el rey Felipe V (primer rey de la casa de los Borbones) pasa el verano en nuestra localidad. Posteriormente sufrimos en el siglo XIX la invasión francesa. José Bonaparte (o Pepe Botella) nos convertiría en el cuartel general de sus tropas.
También durante el siglo XVIII empiezan a crearse las primeras bodegas de la ciudad que comerciaban sus vinos con las colonias y con Inglaterra. Tras la abolición de la primera constitución, en el siglo XIX, las sucesivas desamortizaciones y la expansión de la producción bodeguera, provocan los cambios en la economía y el espacio urbano.
El siglo XX, empezamos a impulsar nuestra industria vinícola así como intentar mejorar las infraestructuras para potenciar el turismo. Se transforma el primer monasterio edificado tras la reconquista (mandado construir por los Duques de Medinaceli) en un penal dónde fueron albergados presos políticos de la Segunda República (y posteriormente).
No podemos dejar de señalar que al ser ciudad marinera, nuestra industría ha sido influenciada por actividades en dicho sector, como la pesca, las conserveras, las salinas......